Eine neue Nintendo-Konsole bringt auch immer einen neuen Ableger einer großen Nintendo-Marke, so haben wir es in den letzten Jahrzehnten gelernt. Und jetzt das! Von Big N kommt lediglich eine Minispielsammlung und ein neues Mario Bros., kein richtig großes Mario, kein Zelda, kein Metroid. Statt dessen Zombies. Vage Erinnerungen an den Wii-Launchtitel Red Steel kommen auf. Gute aber nicht überragende Technik, tolle Vorzeigefeatures aber nach kurzer Zeit doch ermüdend. Wird ZombiU das neue Red Steel oder ist es doch ein würdiger Ersatz für Mario & Co.?

Nachdem Zombies nun die neuen Vampire sind, wundern wir uns über die Themenwahl nur wenig und starten die noch jungfräuliche Konsole, drehen die Lichter runter und greifen uns das Gamepad. Anders als viele andere WiiU-Titel, kann man ZombiU einzig und allein mit dem Gamepad steuern. Wiimotes werden ignoriert und nur im lokalen Multiplayer kann ein zweiter Mitspieler mit dem WiiU Pro-Controller einsteigen.

Im DDR-Gedächtnisshop war stilecht alles ausverkauft.

Ohne große Umwege oder Erklärungen landen wir als verirrter Überlebender im Zombiverseuchten London. Wir haben keine Ahnung was passiert ist und einzig eine ominöse Stimme aus irgendwelchen Lautsprechern hilft uns. Kurze Zeit später landen wir in einer kleinen Kammer im Londoner-U-Bahn-Netz und haben erst mal einen sicheren Schlafplatz. Doch das ändert wenig an der Tatsache, dass wir im Grunde alleine sind. Die erwähnte Lautsprecherstimme hetzt uns kurze Zeit später zu immer neuen Botengängen um Waffen, Munition und mehr Informationen über die Zombieapokalypse zu sammeln. Sympathisch wird einem der Typ dadurch nicht gerade.

Aber schon bald bleibt uns auch gar nicht mehr genug Zeit oder gar Ruhe um uns über den Sprecher aufzuregen. Schon ein oder zwei Zombies am falschen Ort knipsen uns schneller das Licht aus, als wir das Z-Wort überhaupt aussprechen können. Und dabei mähen wir die doch in Resident Evil und diversen anderen Zombieshootern gleich Reihenweise über den Haufen. Schnell merken wir, ZombiU ist viel mehr Grusel und Survive als Action und Shooter. Bevor wir auf die Besonderheiten der Gamepadsteuerung eingehen, erstmal einiges grundlegendes.

Hit me baby one more time...

Wir spielen einen Überlebenden, von dem wir nur den Namen und den Beruf kennen. Dass man über diesen im Lauf des Spiels nicht mehr erfährt, hat einen einfachen Grund: Er ist ersetzbar. Speichern können wir nur an sicheren Schlafplätzen und sollten wir mal ins Gras beißen, geht's beim letzten Schlafplatz mit einem neuen Überlenden weiter. An sich keine große Sache.
Nur dummerweise hat der Neuling nur eine spärliche Notausrüstung, bestehend aus einer Pistole mit viel zu wenig Munition, einem Cricket-Schläger und ein paar Hilfsmitteln. Damit reißt man nicht viel.
Also machen wir uns auf zum Ort des Ablebens des Vorgängers. Diese Wege sind zum Glück meist nicht übermäßig lang und meistens auch Zombiefrei. Erst wenn wir uns dem Schauplatz des Dramas nähern heißt es aufpassen. Zum einen wird dort wohl noch derjenige rumkreuchen, der unser früheres Alter Ego auf dem untoten Gewissen hat, als auch besagtes Alter Ego selbst, mitsamt der gesamten gesammelten Ausrüstung. Bevor es also richtig weitergeht, gilt es also diesen erst mal zu erledigen um wieder halbwegs gewappnet zu sein.
Und als wäre das nicht lästig genug, können wir unser Hab und Gut nicht einfach im vorbeirennen aufnehmen. Nein, wir müssen über den Touchscreen vom Gamepad jedes einzelne Objekt manuell in unser eigenes Inventar oder die Schnellzugriffsplätze ziehen. Das Ganze geht zwar nach und nach besser von der Hand, ist aber nie wirklich schnell und flott. Und das ist auch gut so! Warum das so ist, erfahrt ihr gleich noch.

Neu gewappnet geht es also weiter. Nach und nach erkunden wir immer neue Gebiete von London, nutzen die U-Bahn-Schächte als Schnellreiseoption und freuen uns jedes Mal diebisch, wenn wir einen neuen sicheren Schlafplatz finden. Daneben lernen wir Hilfsmittel wie Leuchtfackeln zu lieben, um die untote Meute eine Weile abzulenken, oder simple Bretter um Türen zu verbarrikadieren. Das hält die Hirnfresser zwar auch nicht auf Dauer auf, verschafft uns aber oft wertvolle Augenblicke die wir nur zu gut brauchen können.
Abgesehen von der Inventarverwaltung, dient das Gamepad als sehr nützlicher Umgebungsscanner, Bewegungsmelder und hilft uns Nachrichten anderer Überlebender zu finden. Moment, andere Überlebende? Ja die gibt es. Allerdings nur in zwei Formen. Zum einen wären da einige wenige NSC's die dem Spieler hier und da Rat oder etwas neue Ausrüstung verschaffen, übliche Genrekost halt und zum anderen sind es die eigenen Freunde die ebenfalls ZombiU spielen. Nintendo hat es sehr einfach möglich gemacht, dass Spieler auf der eigenen Freundesliste, die dasselbe Spiel spielen, an diversen Stellen Notizen hinterlassen können, die anderen Spielern dann helfen. In ZombiU sind diese Informationen in Form von verschiedenen Graffitis gestaltet, die sich elegant in die düstere Atmosphäre einfügen. Und wenn die eigenen Freunde Pech hatten, kann es sein dass man ihren zombifizierten Alter-Egos sogar im eigenen Spiel begegnet. Besonders charmant ist dies, wenn die betreffenden mittels Augmented-Reality-Feature ein eigenes Photo von sich 'zombifiziert' haben und das auf der entsprechenden Figur klebt. Besonders reizend wenn der eigene Chef ebenfalls ZombiU spielt... [Anm. der Redaktion: Ein guter Moment dein Gehalt kürzen, so Du welches bekämst! ^_~ ]

Immer schön den Fernseher im Augenwinkel behalten. Die Wäsche könnte ja zwischenzeitlich fertig werden!

Technisch reißt ZombiU keine Bäume aus. Zwar gibt es einige optisch sehr gelungene Beleuchtungsszenen, und auch der ein oder andere Ort, wie zum Beispiel der Buckingham Palace, sind optisch sehr gelungene Hingucker, doch bleibt die Grafik meist auf solidem Mittelmaß und reizt die Hardware bei weitem nicht aus. Für die Atmosphäre ist das aber nicht abträglich, da die meisten Gebiete eh im Dunkeln liegen, oder noch durch überzeugend gemachte Sturzbäche im Regen versinken.
Ein großer Atmosphärebonus entsteht durch die Musik, die perfekt zwischen scheinbarer Ruhe, sicherer Geborgenheit und nervenaufreibender Unsicherheit wechseln kann. Zusammen mit dem frischen London-Setting fühlt man sich nicht selten wie im modernen Klassiker '28 Days Later'. Vor allem da man nun endlich einmal versteht, warum selbst ein oder zwei Zombies schnell das Ende bedeuten können.

Etwas weniger Ernst geht es im Multiplayermodus zu, bei dem ein Spieler über das Gamepad diverse Zombies platziert, während der zweite Spieler sich mit dem Pro Controller erwehrt. Wahlweise so lange wie er kann, oder in einer Abart des Capture-the-Flag-Mode. Herausfordernd sind beide Modi. Schade nur, dass er nur lokal verfügbar ist und nicht mehr als zwei Spieler unterstützt werden.

Keine Panik! Ist sicher nur ein Flash Mob!

Ob ZombiU ein Klassiker wird ist fraglich, das Potenzial dazu besitzt es und es ist definitiv mehr als nur eine Tech-Demo für die neuen Gameplaymöglichkeiten.
All die Kleinigkeiten, die erst lästig erscheinen mögen, wie das Aufsammeln der Beute, das zurücklaufen mit neuen Figuren, die Trägheit der Schläge und die wenige Munition führen zu einem Spielerlebnis wie man es lange nicht mehr hatte. Auch das freischalten neuer Karten durch die Überwachungskameras, die Ausrüstungsverwaltung in der Basis und das Sammeln neuer Vorräte besitzen einen überzeugenden immersiven Charakter. Mehr als bei vergleichbaren Titeln steht man oft genug vor der Frage, ob man eher der eigentlichen Aufgabe nachgeht, oder nicht doch die Gegend nach weiterer Ausrüstung absucht. Immerhin ist die eigene Traglast begrenzt und mit etwas Pech reicht ein überraschender Zombie-Angriff schon um einen zu erledigen. Das Radar im Gamepad zeigt zwar fast immer die Zombies an, aber eben nicht immer, wie auch in der Realität nicht alles immer zu 100% funktioniert. Die Hürde bis man das Gameplay austricksen kann, um es sich als Spieler einfacher zu machen, ist so hoch wie schon lange nicht mehr in einem Mainstream-Titel.
Actionfreunde mögen hier schnell frustriert aufgeben. Doch wer nicht beim ersten Scheitern aufgibt, und sich auf das klug zusammengesetzte Gameplay einlässt, kann hier wirklich langanhaltenden Spielspaß erleben, Spaß am guten Grusel vorausgesetzt.

| Hardcore-Deluxe mit einigen Ecken und Kanten

Ich bin überrascht. Sowohl die oft verachteten Casual-Gamer als auch viele sogenannten Hardcore-Gamer werden mit diesem Titel kaum Glücklich. Der Schwierigkeitsgrad und die Frustschwelle liegen deutlich über Titeln wie Call of Duty oder God of War. Man sollte eher an alte Castlevania-Titel denken. Während das Gameplay zwar begeistert, ist es schade, dass für eine technisch beeindruckende Umsetzung keine Zeit war, und auch Storymäßig längst nicht das volle Potenzial ausgeschöpft wurde. Die Aufgaben sind auf Dauer repetitiv und die Motivation wird nur durch die immer neuen Orte und die Frage, wo die Zombies lauern, aufrecht erhalten. Dass diese zwei Aspekte aber die Motivation Mühelos halten können, muss man dem Spiel wirklich lobend anerkennen. Das gesamte Horror-Genre darf sich an diesem Titel bezüglich packenden Gameplay ein Beispiel nehmen, und die Gamepad-Unterstützung setzt Maßstäbe (es schreit geradezu nach einem neuen Metroid...). Trotz der Mängel ist der Titel für mich ein Meilenstein des Genres und verdient damit satte 4 Sterne.   -  Alexander Lachwitz

| Nix für schwache Nerven!

Nachdem Ubisoft bei mir langsam den Ruf des Konsolenlaunch-Spieleramsch-Flut-Publizisten weg hat (Red Steel als Original-Entwicklung davon tatsächlich ausgenommen - die Unzulänglichkeiten dort mache ich eher an der im Praxistest ernüchternden Hardware fest), bin ich von ZombieU angenehm überrascht. Völlig abseits von knuffel Jump'n Run und 08/15 Ego-Shooter schlägt man in eine Kerbe die kaum mehr 'Hardcore' sein könnte. Das ist aber auch - wenn man nicht gerade Dark Souls Spieler ist - mit einer gewissen Einstiegshürde verbunden. ZombiU lebt von seiner Atmosphäre und für die braucht es Ruhe, Zeit und einen klaren Kopf. Wer das aufbringen kann und auch nur annähernd Interesse an der Zombie Apokalypse hegt, schlägt unbesehen zu.   -  DS_Nadine